声波在不同的介质中传播速度显著不同。1738年法国几
名科学家为了测得声音的速度,曾把两门大炮架在相距2万
7千米的两个山头上。甲山头放炮时,乙山头上的人便测量
看见炮的火光后听到炮声所经过的时间再由乙山头放炮,
甲山头测量时间。这样算出来的声音在空气中的传播速度是
每秒337米。由于测量条件的限制,测量的结果是不精确的,
现在已经测得的声波速度是(空气中常温常压下)每秒传播
34。淡水中为1430米,海水中1500米,钢中5800米,铝
中6400米,石英玻璃中5370米,而在橡胶中仅为30~50米。